环境有害生物对人类危害严重，轻则骚扰影响休息，重则引发火灾、水灾或引起瘟疫流行,危害经济。为了减轻其危害，人类采取了很多措施，但收效很差。近几十年来随着科技进步，出现了许多有效杀灭环境有害生物的新药剂、新器械，在杀灭和控制环境有害生物、减少传染病方面取得了一定成效。
人们往往希望“立竿见影”地杀灭环境有害生物，总想“毕其功于一役”，在方法上过分依赖化学防治。杀虫剂、灭鼠剂大量使用，尽管可收一时之效，但是也出现了药物滥用的负面影响。这种负面影响表现为靶有害生物抗性增加，甚至出现“超级种群”，使得化学药剂使用剂量增加，导致成本上升效果下降。此外，具有广谱杀灭作用的化学药品，同时杀伤了其他的非靶生物，甚至杀伤了有害生物的天敌；同时，化学药剂对土壤、水源等环境造成污染，直接或间接对人、禽畜产生伤害。滥用单一化学防治方法的地方，往往奏效于一时，但过不多久新一轮的有害生物就卷土重来，其危害变本加厉。